スターク郡で一番高い建物は

オハイオ州カントン -- スターク郡で最も高い建物は、ティムケンスチールのフェアクレスト工場の中央にある四角い灰色の窓のない倉庫で、そこにはユニークな装置が収められています。

高さ 60 メートルの構造物の頂上近くから始まり、赤とオレンジの明るく熱い色合いに輝く溶融金属の束が取鍋から地下室に 80 メートル落下します。 途中で冷却され、世界中で最も高品質で最も高価な鋼材が最大 18 x 24 インチのサイズの棒に成形されます。これは他のキャスターより 50% 以上大きいです。

2億ドルかかった20階建てのジャンボブルーム垂直鋳造機は、息詰まる米国の鉄鋼市場で優位性を確保するための同社の最新の入札を表している。

昨年6月に親会社ティムケンから独立したこの鉄鋼会社にとって、今年は不安定な初年度となった。地表から数千フィートの深さの油井やガス井を掘削するために使用される特殊鋼の需要減に原材料コストが対応しているからだ。

しかし、ティムケンスチールは新しい鋳造機を誇りに思っており、その独自の機能により競合他社の先を行くことができると確信しています。 同社の今年最初の四半期財務報告書の中で、最高経営責任者（CEO）のウォード・ティムケン・ジュニア氏は、収益の低下に直面した同社のユニークな能力を宣伝した。

ティムケンスチールはハイテク優位性のために2億ドルを費やした

水曜日に工場を視察した際、広報担当のジョー・ミリシア氏は、独自の技術が満載さ​​れている新しいスペース内の写真について警戒していた。

ここはあなたの祖父の製鉄所ではありません。 工場の外にはほこりはほとんどありません。 煙突や発煙筒はありません。 上部構造の開いた窪みには鳥が出入りし、隣ではトウモロコシが深い緑の列に生えています。

11 月に最初の鋼鉄がそびえ立つ装置の頂上に注がれてから 9 か月後、内部では、鋼鉄の大きな塊が一連のローラーとクランプの中を継ぎ目なく流れていました。それぞれのローラーは、鋼鉄を所定の位置に保持し、所定の位置に保つように特別に設計されていました。適切な圧力と温度で冷却し、完璧なバーを作ります。

8 人の従業員からなるチームは、光る棒がゆっくりと降下するのをただ見守るだけで十分です。 反射性ヒートスーツを着た男性が、ジョイスティックを繊細に操作して、300トンのレードルクレーンを倉庫の建物の床から100フィート以上の高さのキャスターの頂上まで引き上げた。

原材料の投入コストが高騰し、海外との競争により生産能力が増大し、ますます逼迫する鉄鋼業界において、ティムケンスチールは独自の方向に進んでいます。

工場長のニック・バレンタイン氏は水曜日、「この工場では、SBQニッチ市場のハイエンドに位置している」と語った。 SBQ は特殊棒品質の略で、深井戸の石油やガスの掘削、スポーツカーのエンジン、ジェット機の部品などの用途で異常な熱と圧力に耐えることができる鋼のカテゴリーです。

「自動車レースを見ていると、クランクシャフトに当社の鋼材が使われていることがわかります」とバレンタイン氏は語った。

きれいなスチールは手入れが行き届いています

ティムケンスチールのフェアクレストキャスターは、この種のものとしては世界最大であるという事実に加えて、完全に垂直であるという点でユニークであり、これはスチールが底部で曲がらないことを意味します。

代わりに、鋼材は垂直の柱となって真っすぐに落ち、トーチで切断され、機械アームで持ち上げられ、特別に設計されたロボットトラックの冷却室に運ばれます。

「垂直鋳造プロセスにより、曲がったり曲がったりすることがなくなります」とバレンタイン氏は言います。 「このプロセス全体は鋼材の清浄度を保護するように設計されています。高品質の鋼材を作りたいなら、鋼材を保護する必要があります。」

溶融金属の巨大な取鍋と鋳造機の上部の間のスペースも考慮されます。 注ぎ口の周りのバリア内で窒素ガスが循環され、鋼材が外気と接触した場合に発生する可能性のある酸化を防ぎます。

新しい鋳造機は品質の向上に加えて、工場の生産量も増加し、1985 年の操業以来、年間 100 万トンを超える鋼材を出荷してきました。