フロリダ州タンパ近郊の発電所爆発で２人死亡

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マシュー・ハーグ著

木曜午後、フロリダ州タンパ近郊の大規模石炭火力発電所で爆発があり、２人が死亡、４人が重傷を負ったと当局が発表した。

アポロビーチのビッグベンド発電所では午後４時２０分ごろ、救急隊員が出動し、４基ある石炭火力発電所のうちの１基である２号機で６人が重度の火傷を負っているのを発見した。当局によると、２人は現場で死亡が確認され、残りの４人は重傷を負いタンパ総合病院に搬送された。

ヒルズボロ郡消防救助隊の広報担当コーリー・ディアドルフ氏によると、工場従業員1名と請負業者5名を含む作業員が火傷などの負傷を負った。ディアドルフ氏は記者会見で、「それらは非常に重篤なものに分類されるだろう」と述べた。

タンパ総合病院の広報担当者は木曜夜、4人の患者の容態を直ちに公表するつもりはないと述べた。 2人は航空救急車で搬送され、残りの2人は地上で搬送された。

タンパ・エレクトリックが運営するビッグベンド工場の関係者らは、作業員が２号機のボイラー底部にあるスラグタンクの「定期保守」を行っているときにこの出来事が起きたと述べた。このタンクは、燃焼した石炭の残りが冷水と混合された後に形成されるガラス状の廃棄物である石炭スラグを収集します。販売され、サンドペーパーなどの製品の研磨剤として再利用されます。

当局によると、同工場で死亡した作業員２人は、１０００度をはるかに超える温度に達する可能性のあるスラグに覆われていたという。

タンパ・エレクトリックの広報担当、チェリー・ジェイコブス氏はインタビューで「何が起こったのか調査中だ」と語った。「詳細はほとんどありません。」

ディアドルフ氏は午後７時ごろ、状況は制御下にあり、他の従業員は全員無事だと述べた。２号機は事故後停止した。

職場事故を調査する連邦機関である労働安全衛生局は金曜日、調査を開始したと発表した。

同庁は1999年、TECOエナジーの一部門であるタンパ・エレクトリックに対し、ヒルズボロ郡にある別の発電所で現在は新しい名前で操業しているガノン発電所での重大な安全違反を理由に2万5200ドルの罰金を課した。安全違反により爆発が発生し、3人が死亡、さらに数十人が負傷した。 2000年、同社はOSHAからビッグベンド発電所での感電事故に関連した7,000ドルの罰金と、石炭の保管に関する違反に対して3,375ドルの罰金を支払った。

ビッグベンド発電所は、タンパのダウンタウンから南東約 25 マイル、ヒルズボロ郡のウォーターフロントの土地の一帯にある、同じ名前の道路から離れた約 1,500 エーカーの敷地にあります。これはフロリダ州最大の発電所の 1 つであり、1,700 メガワット以上の電力を生産しています。

4 つの石炭火力発電所のうち最初の 1 号機は 1970 年に稼働を開始しました。会社によると。事故が起きた 2 号機は 1973 年に稼働しました。8 年前に天然ガスと「重油焚きピーキングユニット」が追加されました。

この工場には「マナティー観察センター」も併設されており、タンパベイ・タイムズ紙によると、市内のほぼどこからでも駅のそびえ立つマナティー群を見ることができる観光客に人気のスポットだという。

Les Neuhaus はフロリダ州アポロビーチから、Matt Stevens はニューヨークからレポートを寄稿しました。ジャック・ベッグは研究に貢献しました。

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