物議を醸す物理学者、科学的違法行為の増大する非難に直面

データ捏造の疑惑により、室温超伝導体の発見を主張した研究者ランガ・ディアス氏の複数の論文が撤回された

著名な雑誌は、室温超伝導体（抵抗ゼロで電気を通すために冷却を必要としない物質）の発見について物議を醸した主張を行ったニューヨークのロチェスター大学の物理学者、ランガ・ディアス氏の論文を撤回することを決定した。 2021年にフィジカル・レビュー・レターズ（PRL）によって出版された論文の今後の撤回は、明らかなデータ捏造を発見した調査の結果であることをネイチャーニュースチームが知ったため、重要である。

PRLの決定は、ディアス氏が博士論文のかなりの部分を盗用したという疑惑と、昨年9月にネイチャー誌によって室温超伝導に関するディアス氏の論文の1つが個別に撤回されたことを受けたものである。 (Nature のニュース チームはジャーナル チームから独立しています。)

昨年、ディアスのPRL論文（室温の超電導ではなく二硫化マンガン（MnS2）の電気的特性に関する研究）のデータ捏造の可能性について懸念を表明する電子メールを受け取った後、同誌は4人の独立査読者による調査を依頼した。 。 ネイチャーの報道チームは、匿名を希望した情報筋から電子メールと結果に関する3件の報告書を含む調査に関する文書を入手した。 PRLの編集者らはネイチャーが入手した電子メールの中で、「この調査結果はデー​​タ捏造/改ざんの主張を説得力を持って裏付けている」と書いている。 PRLを発行する米国物理学会のエグゼクティブエディターであるジェシカ・トーマス氏はコメントを控えた。

調査の一環として、共著者でネバダ大学ラスベガス校の物理学者でディアスの長年の協力者でもあるアシュカン・サラマット氏は、PRL論文の図を作成するために使用された生データであると主張するものを提供した。 しかし、4人の研究者全員が、サラマットが提供したデータが論文の数字と一致しないことを発見した。 査読者のうち2人は報告書の中で、彼らの調査の結論は「明らかなデータ捏造とその後の事実の隠蔽または隠蔽の試みという非常に憂慮すべき状況を描いている」と書いている。 私たちはこの論文の即時撤回を求めます。」

文書によると、PRLは捜査結果に同意し、サラマット氏が提出した「いわゆる生データ」は「捜査を妨害しようとする意図的な試みと思われる」と説明した。

この記事が掲載されるまでに、サラマット氏はネイチャーからの複数回のコメント要請に応じなかった。 ディアス氏はネイチャーのコメント要請に対し、広報担当者が送った声明で回答した。 その中で彼はいかなる不正行為も否定し、室温超電導研究への取り組みを明確にしている。 「私たちは、私たちの研究に関連してデータの捏造、データ操作、その他の科学的違法行為が存在しなかったと確信しています」と声明は述べている。 「今回の挫折にもかかわらず、私たちは引き続き仕事を続けることに熱意を持っています。」

ディアス氏とその共同研究者らが2020年10月にネイチャー誌に論文を発表し、100万気圧を超える極圧下、約15℃で動作する超伝導体を作製したと報告すると、すぐに見出しを飾った。 ほとんどの超電導体は、200 ケルビン (-73.15 ℃) 未満の極寒の温度でのみ動作します。 他の研究者は結果を再現できず、昨年ネイチャーは論文を撤回した。 撤回では不正行為については触れられていない。 同誌の物理科学主任編集長であるカール・ジーメリス氏は、調査の結果「データ処理の不備」が発見されたと説明している。 「私たちは論文全体に対する信頼を失い、正式に撤回しました。 その研究に関する私たちの広範な調査はその時点で終了しました」と彼は言います。

今年の初めに、ディアスと彼の同僚は、さらに驚くべき主張を再び Nature 誌に発表した。ルテチウム、水素、窒素から作られた新材料 (Lu-HN) は、室温および比較的低圧でも超電導状態を維持できるというものだ。 周囲条件下で超伝導体である材料を発見することは、物理学者の長年の目標でした。環境超伝導体の用途には、エネルギー効率の高いコンピューター チップや磁気共鳴画像法 (MRI) 装置用の強力な磁石などがあります。 しかし、2022年のNatureの撤回（そして現在PRLでも差し迫った撤回）のため、多くの物理学者はLu-HNの結果にも疑惑の目を向けている。