モンタナのギャップ: スラグ: 経済の救世主、それとも別の残念なビジネスベンチャー?

ザカリア・ブライアン著

ソリューション ジャーナリズム ネットワーク

スラグの山のないアナコンダを想像するのは難しいです。 街に車で入ると、訪問者が最初に目にするものです。 銅王の時代から残された、細かい砂のような副産物の大きな黒曜石の山。

旧ワショー銅精錬所の煙突と 130 エーカーのスラグの山が、車で街へ向かう訪問者を出迎えます。 環境保護庁の承認を得れば、企業はこのスラグを採掘し、販売することができる。スラグは、内部に多数の有毒汚染物質が含まれていることを除けば、見た目も動作も砂に似ている。

物はどこにでもあります。 アナコンダ製錬所州立公園のスラグの穴に飛び込み、一握りを手に取り、砂のように指を通過させます。ただし、それはより粗くて鋭いです。 商工会議所では一袋 2 ドルで購入できますが、現金のみです。 また、オールド ワークス ゴルフ コースでは、ゴルフ ボールが「スラグ トラップ」にはまってしまうことがあります。

アナコンダンは、山が大好きという奇妙な共通点を持っています。 最近町に戻ってきたケイトリン・リアリーさんは、彼らはいつも彼女の家を出迎えてくれるので、彼らがいなくなるのを見るのは悲しいだろうと語った。 昨年の夏、地元のカップル、ゼーンとヘイリー・ケニーは、彼らがもうすぐ結婚するという町全体へのメッセージとして、白い板を使ってスラグに自分たちの名前を刻みました。 アナコンダで育ったグロリア・オルークさんは、子供の頃、アリが家族の庭からスラグを掘り出すのを見たことを覚えています。

アナコンダの住人であるマイクとグロ​​リア・オルークは、二人で 7 つの仕事を掛け持ちしています。 銅精錬所が閉鎖されて以来、アナコンダは賃金の中央値で州と歩調を合わせるのに苦労しており、多くの住民が複数の仕事を両立させなければならない。

キャリアのほとんどを銅精錬所の町の研究に費やしてきた歴史家のボーデ・モーリン氏は、人々が遺産について考えるとき、通常は古い家や心地よい風景を思い浮かべると言う。 スラグの山は別のものを提供します。

「これは、これらの地域が何によって形成されたのかを示す重要な表現です」と彼は言います。 「これらの廃棄物の山は、そこにあった建物と同じくらいプロセスにとって歴史的に重要です。 彼らはこの風景の一部なのです。」

スラグの山は、アナコンダの誇り高い現役遺産の特徴であると同時に、その歴史が町に与えたスーパーファンドの遺産の象徴でもあります。 アナコンダの一部の人にとって、スラグは経済的な機会であり、都市の活性化への道でもあります。 これまでのところ、それを収益化する試みはその夢をかなえることができていませんが、それでも夢想家は後を絶ちません。

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1980 年 9 月 29 日、後に「ブラックマンデー」として知られる日、ワショー銅精錬所は永久に閉鎖されました。 それは突然だった。ほんの数週間前、アナコンダ・カッパー社から製錬事業を買収したアトランティック・リッチフィールド社は、事業を拡大するだろうと楽観的な見方を表明していた。

1980 年 9 月 29 日の「ブラックマンデー」に、ワショー銅精錬所は永久に閉鎖されました。

その出来事は町に大きな混乱を引き起こした。 1,000人以上が職を失いました。 ヘッドウォーターズ・エコノミクスが収集したデータによると、アナコンダが郡庁所在地であるディア・ロッジ郡では、1970年以来人口が42パーセント減少し、雇用数は26.7パーセント減少した。

それ以来数十年にわたり、Anaconda はこの傾向を逆転させる方法を見つけていません。 2016年の国勢調査では、2010年と比べて人口が200人減少していると推定されている。現在の年齢中央値は46.8歳で、州平均の39.7歳や全国平均の37.6歳を大きく上回っている。 ディアロッジ郡の求人の平均賃金は3万7000ドル以上で、州平均の4万4000ドル近くを下回っている。 その理由の一部は、アルバートソンズやフェアモント ホット スプリングスで見られるようなサービス業への移行によるものです。

これに加えて、住民は環境の大惨事にも直面しています。 1983 年、環境保護庁はアナコンダ地域をスーパーファンドの敷地として指定しました。この地域には、1 世紀にわたる銅の精錬汚染の結果、ヒ素やその他の有毒元素が大量に含まれた 300 平方マイルの敷地が含まれています。

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アナコンダはこうした状況の中で、仕事を約束する起業家を両手を広げて歓迎し、税制上の優遇措置も講じて経済エンジンを始動させようとしている。